Tejto udalosti, ktorá sa konala v exkluzívnom Pavillon Gabriel blízko Champs Elysees vo francúzskom hlavnom meste, sa zúčastnilo asi 140 hostí, medzi nimi komisári CoTY (Car of The Year) a zástupcovia médií, rovnako ako vedúci predstavitelia spoločnosti Nissan.

Nissanu LEAF túto cenu zabezpečilo hlasovanie 58 členov CoTY, popredných motoristických novinárov z 23 európskych krajín. Celkovo dostal Nissan LEAF prednosť pred šiestimi konvenčnými novými vozidlami z kvalifikačného zoznamu. Je to v 48ročnej histórii tejto ceny prvý krát, kedy ju získal elektromobil.

„Som presvedčený, že v budúcnosti uvidíme ďalšie elektromobily nesúce označenie auto roku. Vždy si však pri tom uvedomíme, že niekto musel byť prvý. A to je dôvod, prečo auto roku 2011 Nissan LEAF je a zostane tak mimoriadny," uviedol Håkan Matson, prezident komisie CoTY pri svojom prejave na ceremoniáli.

„Pre Nissan LEAF je veľkou poctou niesť označenie európske auto roku. Je to prvý plne elektrický automobil, ktorý získal toto uznanie. Rovnako ako predchádzajúci víťazi je aj Nissan LEAF atraktívnym a konkurencieschopným vozidlom bez kompromisov z hľadiska štýlu, výbavy, bezpečnosti, výkonu alebo ovládateľnosti. Napriek tomu sa od nich v jednom podstatne líši - je to inovatívne vozidlo odrážajúce jasnú víziu budúcej prepravy - víziu udržateľnej mobility," uviedol Carlos Ghosn po prevzatí ceny.

Predbežné objednávky na Nissan LEAF už celosvetovo dosiahli 27 000 kusov. Toto vozidlo s nulovými emisiami sa momentálne vyrába v Japonsku, ale bude sa vyrábať aj v Európe a Severnej Amerike, keby tam budú ku koncu roku 2012 a na počiatku roku 2013 otvorené nové výrobné závody. Dodávky individuálnym zákazníkom v Japonsku a USA začali už minulý rok v decembri. V Európe už prevzalo prvé vozidlá portugalské konzorcium MOBI.E a čoskoro sa začnú individuálne dodávky nielen v Portugalsku, ale aj v Írsku, Veľkej Británii a Holandsku.

Nissan LEAF poháňa kompaktný elektromotor, ktorý je uložený vpredu a poháňa predné kolesá. Tento striedavý motor, vyvinutý spoločnosťou Nissan, ponúka výkon 80 kW a krútiaci moment 280 Nm, čo stačí na to, aby vozidlo dokázalo vyvinúť maximálnu rýchlosť 145 km/h. Elektromotor napája laminovaná lithium-ionová batéria Nissan s výkonom cez 90 kW.

Tento automobil s nulovými emisiami má plnohodnotnú výbavu a okrem ďalších prvkov ponúka rekuperáciu energie pri brzdení, klimatizáciu, satelitnú navigáciu a parkovaciu kameru. Inovatívna možnosť pripojenia inteligentného telefónu umožňuje vlastníkovi vozidla vyhriať alebo ochladiť interiér vozidla na diaľku. Jediným voliteľným doplnkom je inštalácia solárneho panelu na zadný spojler.

Nissan cenu CoTY získal prvý krát už v roku 1993, keď sa model Micra stal prvým vozidlom japonskej značky s týmto ocenením.