Súťažný tím TOYOTA GAZOO Racing dosiahol úžasné víťazstvo na domácej Rallye Fínsko. Jazdec Esapekka Lappi premiérovo zvíťazil, Juho Hänninen sa umiestnil na treťom mieste.
Je to po prvýkrát, čo tím so svojimi vozidlami obsadil hneď dve miesta na stupňoch víťazov. Yaris WRC viedol 22 etáp z celkových 25, vybojoval si 18 etapových víťazstiev, v 13 etapách skončil na prvých dvoch miestach a v jednej etape dokonca obsadil prvé tri miesta.
Jari-Matti Latvala musel v sobotu z prvého miesta odstúpiť, ale v nedeľu sa na preteky opäť vrátil a v ďalších troch etapách bol dokonca najrýchlejší, v jednej z nich spoločne s Hänninenom. V záverečnej skúške Power Stage si vybojoval štvrté miesto, a teda aj dva majstrovské body na záver víkendových pretekov, ktoré sa zapíšu do histórie celého tímu.
Akio Toyoda (predseda tímu)
„Esapekka Lappi vybojoval najlepší možný výsledok na tímovej domácej pôde a rád by som ocenil aj našich fanúšikov za ich veľkú podporu, vďaka ktorej môžeme teraz tieto vzácne chvíle spoločne osláviť. Juho Hanninen okrem toho vybojoval najlepší výsledok za celú svoju doterajšiu pretekársku kariéru, od začiatku projektu bol naším hlavným skúšobným jazdcom, bez ktorého by Yaris WRC ani nevznikol. Je mi ľúto Jari-Mattiho Latvalu, ktorého vozidlo malo technickú poruchu, ale svojou jazdou v posledný deň pretekov opäť ukázal, že sa nikdy nevzdáva, a sme na neho preto veľmi hrdí. Z môjho pohľadu je Fínsko neobyčajným, pred troma rokmi som tu ako návštevník hovoril s Tommim Mäkinenem o tom, čo robí dobré vozidlo lepším. Potom sme začali s týmto projektom úmyselne získavať informácie a prostredníctvom získaných rallye skúseností vyrábať stále lepšie automobily. Myslím, že práve tu náš Yaris WRC demonštroval veľký potenciál, pretože sme ho vyvíjali priamo na fínskych cestách. Bolo to nesmierne dojemné, keď som preteky sledoval v Japonsku v televízii a s víťazmi nastúpenými na pódiu hrala fínska a japonská národná hymna. Teraz sa po celý zvyšok roka budeme ďalej učiť. Najväčšie výzvy nás ešte čakajú. Naša vďaka patrí všetkým fanúšikom. Teším sa na vašu ďalšiu podporu.“
Tommi Mäkinen (šéf tímu)
„Bolo to takpovediac dokonalé, vlastne jediným sklamaním bol problém v sobotu, s ktorým sa stretol Jari-Matti. Musím sa poďakovať celému tímu. Urobil maximum pre to, aby sme na tejto rallye postúpili o poriadny kus dopredu. Dokázali sme našim jazdcom zabezpečiť skutočne rýchle vozidlo a oni sa nám odvďačili najlepšími možnými výkonmi. Blahoželám hlavne Esapekkovi a Juhovi. Stále mám v pamäti svoje prvé víťazstvo na tejto pôde a tušil som, že Esapekkovi by sa mohlo podariť to isté, čo mne pred 23 rokmi.“
Jari-Matti Latvala (jazdec, voz č. 10)
„Našťastie sme sa po sobotňajšom probléme dokázali vrátiť a začalo to naozaj dobre, víťazstvom v prvých troch etapách. Na Power Stage sme išli veľmi pekne, ale cesta sa mi šmýkala viac ako jazdcom po mne, takže zisk dvoch bodov bol maximum. Hoci to mohlo byť ešte lepšie, je to skvelý tímový výsledok, keď Esapekka dosiahol premiérové víťazstvo a Juho prvýkrát vybojoval stupeň víťazov, takže obom patrí veľké bravo.“
Juho Hänninen (jazdec, voz č. 11)
„Bol to úžasný víkend a z výsledku mám obrovskú radosť. Samozrejme som sa snažil získať druhé miesto, ale urobili sme pár chýb. Aj tak som šťastný, že som sa prvýkrát vo svojej kariére vyšplhal na stupne víťazov. Za to ďakujem celému tímu i tomuto úžasnému vozidlu.“
Esapekka Lappi (jazdec, voz č. 12)
„Obyčajne nie som veľmi na emócie, ale toto je jednoducho senzačné. To bola rallye. Ani vo sne by som si nepredstavoval podobný výsledok, takže je to ohromné prekvapenie. Musím sa veľmi poďakovať celému tímu za to, že dokázal v takom krátkom čase pripraviť také skvelé vozidlo.“
KONEČNÉ VÝSLEDKY RALLYE FÍNSKO:
1 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) 2 hod 29 min 26,9 s