Cieľom je mať dva prototypy postavené na platforme Volvo C30 DRIVe Electric, pripravené na testovanie v každodennej premávke v roku 2012. “Toto je vzrušujúca expanzia nášho záujmu na elektrifikáciu. Cena batérií a ich veľkosť znamená, že všetky elektromobily majú relatívne limitovaný dojazd. Palivové články môžu byť jedným zo spôsobov, ako predĺžiť vzdialenosť, ktorú tieto autá prejdú, kým budú musieť byť znovu nabité. Čo viac, tento projekt nám rozširuje vedomosti o palivových článkoch a vodíku,” hovorí prezident a riaditeľ spoločnosti Volvo Cars Stefan Jacoby.
Volvo Cars na tomto projekte spolupracuje s firmou Powercell Sweden. V prvej fáze je vytvorená predbežná štúdia tzv. Range Extender (predlžovača dojazdu), ktorý pozostáva z palivového článku s reformátorom. Úloha reformátora je rozbiť tekuté palivo, v tomto prípade benzín, a vytvoriť vodíkový plyn. V palivovom článku je tento vodík konvertovaný na elektrickú energiu, ktorá je použitá na pohon elektromotora vozidla.
Technológia generuje elektrinu úplne bez akýchkoľvek emisií oxidov uhlíka (CO), oxidov dusíka (NOx), oxidov síry (SOx) a čiastočiek. Vďaka veľmi efektívnemu procesu sú emisie oxidu uhličitého (CO2) významne redukované v porovnaní s bežným vozidlom. Konečný produkt je elektrická energia, voda a malý objem oxidu uhličitého. Technológia môže byť adaptovaná aj na obnoviteľné palivá.

Významne predĺžený dojazd
S touto technológiou by mohol byť dojazd predĺžený až o 250 km – ako prídavok k bežnému dojazdu poskytnutému batériami. Odvetvie palivových článkov očakáva, že efektivita nákladov sa bude zlepšovať priebežne so zdokonaľovaním technológie a zvyšovaním produkcie.
V ďalšej fáze s očakávanou podporou zo Švédskej Agentúry pre Energetiku, Volvo Cars a Powercell vyrobia dve testovacie vozidlá postavené na súčasnej Volvo C30 DRIVe Electric. Testovanie vozidiel začne v roku 2012.
“Urobili sme len prvé kroky a je prirodzene veľmi skoro na rozhovor o uvedení týchto vozidiel na trh. Toto rozhodnutie príde po tom, ako sa naučíme viac o palivových článkoch a možnostiach, ktoré ponúkajú,” hovorí Stefan Jacoby.