Táto posádka tak zaznamenala už po druhýkrát za sebou pódiové umiestnenie s vozidlom Imperial Toyota Hilux v celosvetovo najdlhšej a najnáročnejšej motoristickej súťaži – vlani si na prvý pokus prišli po skvelé tretie miesto s tímom Toyota Motorsport – a po druhýkrát za sebou sa zároveň stali víťazmi kategórie T1.1 upravených terénnych vozidiel 4x4 so zážihovým motorom.

Po 14 špeciálnych etapách v Peru, Argentíne a Čile s celkovou dĺžkou vyše 4 000 kilometrov a dvoch prejazdoch Ánd v nadmorskej výške presahujúcej 4 000 m dokázali títo bývalí dakarskí šampióni z roku 2009 doraziť do cieľa len 42 minút za obhajcami titulu, ktorými sú Stephan Peterhansel a Jean Paul Cottret z Francúzska s vozidlom Mini. Tretie miesto v celkovej klasifikácii obsadili Rusi Leonid Novitskij a Konstantin Žilcov s ďalším vozidlom Mini, ktorí dorazili 46 minút za De Villiersom a Von Zitzewitzom.

V sobotňajšej finálnej etape s dĺžkou 128 km, zahŕňajúcej rýchle prejazdy medzi La Serenou a Santiagom, zvíťazil Peterhanselov španielsky stajňový kolega Nani Roma so spolujazdcom Michelom Perinom z Francúzska s ďalším vozidlom Mini, za ktorým dorazili Argentínčan Orlando Terranova a Portugalčan Paulo Fiuza vo vozidle BMW X3, nasledovaní Luciom Alvarezom a Rolandom Grauom z Argentíny v ďalšej Toyote Hilux v úprave z Juhoafrickej republiky. De Villiers a Von Zitzewitz vo finálnej etape skončili štvrtí.

Medzi 92 finišujúcimi vozidlami (z celkových 153), ktoré sa 5. januára postavili na štart v peruánskej Lime, boli tri ďalšie Toyoty Hilux 4x4 skonštruované firmou Hallspeed z Kyalami pre tím Toyota Motorsport. Alvarez s Grauom skončili celkovo na 10. mieste, austrálsko-britské duo Geoffrey Olholm a Jonathan Aston bolo 11., a napokon bývalý poľský úspešný skokan na lyžiach Adam Malysz s Rafalom Martonom obsadili 15. priečku.

„Pre Toyotu Motorsport a tiež celý juhoafrický Toyota Imperial Team je to skvelý výsledok,“ uviedol šéf tímu Glyn Hall a dodal: „Dosiahli sme ho bez akejkoľvek vážnejšej mechanickej poruchy nášho vozidla Toyota Hilux a je to ďalším dôkazom už povestnej odolnosti a spoľahlivosti tohto najpredávanejšieho pick-upu v Juhoafrickej republike. Giniel a náš čestný Juhoafričan Dirk odviedli úžasný výkon, čo platí aj pre každého člena nášho technického a podporného tímu, ktorého obetavosť a nasadenie k tomuto skvelému umiestneniu výraznou mierou prispeli. Je mi cťou, že môžem tento skvelý tím viesť v tak náročnej súťaži.“

Zdroj: TOYOTA MOTOR SLOVAKIA, s.r.o.