Špeciál TS030 Hybrid č. 8 (Anthony Davidson, Sébastien Buemi a Stéphane Sarrazin) dokončil preteky na druhom mieste, zatiaľ čo vozidlo č. 7 (Alex Wurz, Nicolas Lapierre a Kazuki Nakadžima) skončilo štvrté, čím sa skončil úspešný týždeň celého pretekárskeho tímu.

Smutnou udalosťou pretekov sa stala tragická smrť Allana Simonsena, ktorý podľahol zraneniam, ktoré utrpel v dôsledku nehody s vozidlom Aston Martin č. 95 len niekoľko minút po štarte.

Celý tím Toyota Racing nesmierne ľutuje jeho odchod a vyjadruje svoju najúprimnejšiu sústrasť jeho rodine, priateľom aj tímovým kolegom.

Preteky plné zvratov charakterizovali neustále zmeny počasia, ktoré sa podpísali pod zradné podmienky na trati, kvôli ktorým muselo na okruh celkovo 11-krát vyjsť bezpečnostné vozidlo a značne sa komplikovalo pilotovanie vozidiel.

Vozidlo č. 7 úspešne zvládlo celých búrlivých 24 hodín, počas ktorých sa muselo vyrovnať hneď s niekoľkými problémami, vrátane straty tlaku paliva na začiatku pretekov, núteného spomalenia na okruhu kvôli úspore paliva a dvoch preventívnych prezutí v momentoch, keď senzory hlásili defekt s pomalým únikom tlaku vzduchu v pneumatikách.

Približne hodinu pred koncom pretekov sa vozidlo č. 7 nachádzalo uprostred napínavého súboja o tretiu priečku. Začalo však intenzívne pršať a podmienky na trati prakticky znemožnili ďalšiu jazdu. Nicolas Lapierre tak mohol len ťažko zabrániť tomu, aby so svojím špeciálom TS030 Hybrid neskončil mimo trate v bariére.

Nico však dopravil vozidlo späť do boxov a vďaka špičkovej práci celého tímu mechanikov sa silne poškodenú prednú časť vozidla a zavesenie kolies podarilo počas 30 minút opraviť. Vďaka tomuto úsiliu vozidlo nakoniec skončilo na štvrtej pozícii.

Jazda vozidla č. 8 bola oveľa hladšia, a to aj napriek mimoriadnym okolnostiam – pretekársky špeciál dvakrát zbytočne stratil čas v situácii, keď naplánované dopĺňanie paliva vyšlo presne počas jazdy za bezpečnostným vozidlom. Stéphane musel preto čakať na konci boxovej uličky, aby sa mohol zaradiť za ostatných.

Počas 24 hodín absolútne spoľahlivej jazdy bojovalo vozidlo č. 8 dokonca o celkové víťazstvo a nakoniec preteky skončilo na druhom mieste, iba jedno kolo za víťazným vozidlom Audi č. 2.

Druhé miesto v týchto pretekoch znamená pre spoločnosť Toyota doteraz najlepší výsledok na Le Mans, pretože TS030 Hybrid dnes vyrovnal skóre vozidiel TS010 (1992), 94C-V (1994) a TS020 (1999).

Jošiaki Kinošita, prezident pretekárskeho tímu: „V prvom rade blahoželáme Audi k víťazstvu. Bolo úžasné súperiť s nimi v takýchto napínavých pretekoch. Na náš tím som dnes veľmi hrdý, skutočne sme fungovali ako tím a ako tím sme dosiahli tento výsledok. Ani jedenkrát sme sa nevzdali, neprestali sme sa sústrediť ani počas ťažkých situácií. Našou satisfakciou bolo, že sme obidve vozidlá úspešne dostali do cieľa a postavili sa na stupne víťazov. Nikdy nezabudnem na tímové úsilie a odhodlanie, ktoré každý preukázal po poškodení nášho vozidla č. 7. Takéto niečo ma naplnilo emóciami, pretože je to dôkazom skutočného tímového ducha. Rád by som preto poďakoval celému tímu a taktiež pilotom, ktorí tu odovzdali skutočne všetko. Z výsledku mám veľkú radosť, ale mojím snom je na Le Mans zvíťaziť, takže som rozhodnutý, že sa na budúci rok vrátime a budeme ešte silnejší.“

TS030 Hybrid vozidlo č. 7 (Alex Wurz, Nicolas Lapierre, Kazuki Nakadžima)
Pozícia na štarte: 5. miesto
Poradie jazdcov: Nicolas/Alex/Kazuki/Nicolas/Alex/Kazuki/Nicolas
Preteky: 4. miesto, 341 kôl (+ 7 kôl), 30 zastávok v boxoch. Najrýchlejšie kolo: 3 min 25,718 s

Alex Wurz: „Blahoželáme vozidlu Audi č. 2. Dokázali zvíťaziť vo veľmi dramatických pretekoch, ktoré zatienila strata jedného z našich kolegov, ktorého je nám veľmi ľúto. Z nášho pohľadu sme veľmi spokojní a hrdí na to, že sme dokázali s jedným vozidlom prísť až na stupne pre víťazov, takže blahoželáme aj Anthonymu, Sébastienovi a Stéphanovi. Celý čas sme boli len kúsok za vozidlom na čele pretekov a ukázali sme sa ako veľmi zdatní súperi. Nesmieme zabudnúť na to, že Audi je na veľmi vysokej úrovni po tom, ako posledných desať rokov v tejto súťaži dominovalo, takže nás dosiahnutý výsledok veľmi povzbudil.“

Nicolas Lapierre: „Pre tím Toyota Racing je to podľa mňa mimoriadny deň, že môže stáť na stupňoch víťazov v pretekoch 24 hodín Le Mans. Boli sme len kúsok od víťazstva a môžeme na to byť hrdí, ak uvážime, že náš tím vznikol len pred 18 mesiacmi. Veľkým úspechom je aj samotná skutočnosť, že obe vozidlá dokončili preteky bez vážnejšieho technického problému. Bohužiaľ som urobil jazdeckú chybu, čo nás vyradilo z bojov o stupne pre víťazov. Museli sme tvrdo bojovať o tretie miesto, ale nakoniec sa to nepodarilo. Prišli sme až štvrtí, čo je sklamaním. Mechanici pracovali výborne a ani som nemohol uveriť tomu, že sa po nehode vraciam späť na trať.“

Kazuki Nakadžima: „Bol to napínavý súboj s vozidlom Audi č. 3, čo sme na základe výsledkov kvalifikácie ani nečakali. Teraz sa už nemôžem dočkať, až sa na budúci rok vrátime a budeme bojovať o víťazstvo. Ďakujem celému tímu za skvelú prácu. Všetci môžeme byť šťastní, že sa našim tímovým kolegom podarilo dosiahnuť až na stupne víťazov. Škoda len, že to nebolo ešte o stupienok vyššie. Naše vozidlo preteky úspešne dokončilo, aj keď výsledok nie je úplne ideálny. Ako tím sme tvrdo pracovali a môžeme byť preto právom hrdí. Po niečom podobnom je skvelé ešte prejsť pod šachovnicovou vlajkou, ale mám viac-menej zmiešané pocity, najmä po smutnej správe zo včerajška.“

TS030 Hybrid vozidlo č. 8 (Anthony Davidson, Sébastien Buemi, Stéphane Sarrazin)
Pozícia na štarte: 4. miesto
Poradie jazdcov: Anthony/Sébastien/Stéphane/Anthony/Stéphane/Anthony/Sébastien
Preteky: 2. miesto, 347 kôl (+ 1 kolo), 30 zastávok v boxoch. Najrýchlejšie kolo: 3 min 25,151 s

Anthony Davidson: „Podmienky boli skutočne tvrdé, ale tím aj samotné vozidlo dokončili preteky bez straty kvetinky. Všetci ťahali za jeden povraz. Tím Toyota Racing fungoval skvele a vždy som hovoril, že keď budeme pracovať tak, ako viem, že pracovať dokážeme, nakoniec sa na stupne víťazov dostaneme. Nedosahovali sme najvyššiu rýchlosť ako víťazné vozidlo, čo bolo jasné od chvíle, keď sme sem prišli, ale nevzdávali sme sa. Vedeli sme, že v týchto pretekoch sa môže stať čokoľvek. Allenova nehoda po štarte sa bohužiaľ skončila tak tragicky. Dojalo ma to aj na pozadí mojich smutných skúseností z minulého roka. Beriem ako úžasnú vec, že som sa dokázal zotaviť a nakoniec skončil na stupňoch víťazov na Le Mans. O tomto som vždy sníval a ten pocit je fantastický.“

Sébastien Buemi: „Pre nás všetkých to boli veľmi náročné preteky, najmä kvôli podmienkam, ktoré panovali na trati. Vedeli sme, že kedykoľvek môžeme urobiť chybu, ale kolegovia zo stajne jazdili fantasticky a tím fungoval dokonale. Som veľmi spokojný, pretože sme vo vytrvalostných testoch naozaj dreli, ale stále sme si neboli istí, či sme urobili dosť. A napokon, prísť sem, nezaznamenať jediný problém, dokončiť preteky na druhom mieste – to je skvelá, naozaj skvelá práca celého tímu. Samozrejme je tu aj istá frustrácia, pretože vždy chceme vyhrať. Ale od minulého roka sme sa značne zlepšili a ukázali sme, že sa približujeme k cieľu. Možno si Audi bude na budúci rok robiť o trochu väčšie starosti!“

Stéphane Sarrazin: „Je to úžasný výsledok pre celý tím a veľké povzbudenie do budúcnosti. Od minulého roku sme tvrdo pracovali a tím vyvinul nesmierne úsilie. Všetci do toho vždy dávali maximum. Vozidlo jazdilo tento víkend skrátka úžasne. Nezaznamenali sme žiadny problém, žiadnu technickú poruchu. Urobili sme, čo sme vedeli, ale Audi bolo jednoducho o niečo rýchlejšie než my. Sébastien a Anthony sa skvele vyrovnali s náročnými podmienkami na trati, počas ktorých je veľmi jednoduché urobiť chybu. “

Zdroj: TOYOTA MOTOR SLOVAKIA, s.r.o.