Vozidlo č. 8 TS040 Hybrid s posádkou Anthony Davidson, Nicolas Lapierre a Sébastien Buemi si prišlo pre tretie miesto, zvýšilo svoj náskok v priebežnom poradí Majstrovstiev sveta vytrvalostných súťaží FIA a pre Toyotu vyjazdilo v Le Mans rekordné piate umiestnenie na stupňoch víťazov.

Lenže dramatické preteky, pred ktorými tím Toyota Racing vyhral obe doterajšie podujatia aktuálneho ročníka Svetového šampionátu, sa od začiatku vyvíjali úplne inak. Vozidlo č. 7 TS040 Hybrid pilotované trojicou Alex Wurz, Stéphane Sarrazin a Kazuki Nakadžima štartovalo z pole position a 90-sekundový náskok si držalo až do druhej polovice pretekov.

Všetky nádeje ale zmaril neočakávaný problém s elektrikou, pre ktorý musel Kazuki zastaviť v zákrute Arnage. Šanca na návrat do boxov bola nulová a vozidlo č. 7 tak z pretekov po 13 hodinách a 53 minútach odstúpilo.

Chute na víťazstvo si robila aj posádka vozidla č. 8 TS040 Hybrid, ale ich nádeje dostali ranu už hodinu a pol po štarte. V náhlom lejaku a na hladkých pneumatikách sa Nicolas Lapierre dostal do hromadnej nehody na rovinke Mulsanne.

S ťažko poškodeným autom sa dokázal dostať späť do boxov, kde mechanici vymenili prednú aj zadnú karosériu a zavesenie ľavého predného kolesa.

Lenže oprava trvala 50 minút, posádka vozidla č. 8 stratila osem kôl a namiesto na víťazstvo tak svoju pozornosť sústredila na to, aby nazbierala čo najviac bodov a po tretích pretekoch sezóny si upevnila svoj 16-bodový náskok v priebežnom poradí Svetového šampionátu vytrvalostných súťaží FIA.

Nehoda zo začiatku pretekov si po ôsmich hodinách vyžiadala ďalšiu opravu a ďalšie zdržanie, keď tentoraz museli mechanici zapracovať na nevyváženej aerodynamike vozidla.

Anthony, Nicolas a Sébastien ale udržali vysoké tempo a pre technické problémy niekoľkých súperov sa vrátili na štvrtú priečku, na dohľad od stupňov víťazov.

Dve hodiny pred koncom pretekov sa tento cieľ, ktorý už dve hodiny po štarte vyzeral úplne beznádejne, podarilo posádke vozidla č. 8 dosiahnuť a dôjsť si pre trpko-sladké tretie miesto.

Jošiaki Kinošita, prezident tímu: „V našom tíme teraz samozrejme prevláda obrovské sklamanie, pretože obe naše vozidlá TS040 Hybrid mali dostatočnú rýchlosť, aby preteky vyhrali. Lenže kúzlo pretekov v Le Mans spočíva aj v tom, že sú tak nevypočítateľné a náročné. Dnes nám stačilo, aby sa nám vyhla smola. To sa bohužiaľ nestalo, ale to je proste motošport a my tento výsledok musíme prijať. Vďaka tejto skúsenosti sa nabudúce vrátime ešte silnejší, ale teraz sa musíme zamerať na celkové víťazstvo na Svetovom šampionáte. Celý náš tím vrátane pilotov si na dnešných pretekoch počínal skvele a dokázal nielen opraviť ťažko poškodené auto, ale aj udržať si pozitívne myšlienky a prejsť cieľom na tretej pozícii. Som na tento úspech veľmi pyšný a celý náš tím by mal byť pyšný na seba. Samozrejme by som chcel zablahoželať tímom Audi a Porsche k ich úžasným výkonom. Všetci dnes bojovali extrémne tvrdo a ukázali veľkého bojovného ducha.“

TS040 Hybrid č. 7 (Alex Wurz, Stéphane Sarrazin, Kazuki Nakadžima)
Preteky: DNF (elektrika), 219 kôl, 17 zastávok v boxoch. Najrýchlejšie kolo: 3:23,112 s

Alex Wurz: „Čo iného povedať ako to, že sme strašne sklamaní. Boli sme vo vedení a rozhodli sme sa, že nebudeme riskovať kolíziu s iným autom a budeme sa držať vpredu. Mali sme na to, aby sme náskok na čele postupne zvyšovali, čo je pre preteky v Le Mans tá najlepšia stratégia. Tešili sme sa na východ slnka, pretože naše pneumatiky počas dňa fungovali naozaj skvele, ale proste to nevyšlo. Ako som už povedal začiatkom tohto týždňa – v Le Mans nemôžete vyhrať, Le Mans vás musí nechať vyhrať a nás dnes vyhrať nenechalo.“

Stéphane Sarrazin: „Sme veľmi, veľmi smutní za celý náš tím, mechanikov, inžinierov, proste za všetkých. Všetci odviedli svoje maximum, nielen dnes, ale počas celej prípravy. Od začiatku štartu sme v pretekoch viedli. Auto išlo fantasticky. Vôbec sme nemuseli riskovať, a napriek tomu sme sa držali na čele. Ale Le Mans dnes bolo proti nám, a tak sme zostali stáť na trati. Je to obrovská škoda. Urobili sme maximum a boli na najlepšej ceste vyhrať. Lenže Le Mans sú dlhé preteky a v nich sa môže stať čokoľvek, ako sme sa dnes, bohužiaľ, presvedčili aj my.“

Kazuki Nakadžima: „Je to zdrvujúce. Neviem, čo mám povedať. Je mi ľúto celého tímu a všetkých ľudí, ktorí nás podporujú. Myslím, že až do toho smolného okamihu sme išli skvelé preteky. Boli sme na čele a držali si výborné tempo. Veril som, že tentoraz sa nám to konečne môže podariť, a potom sa stalo toto. To je proste Le Mans a práve preto sme tu, aby sme sa s tým popasovali. A samozrejme to skúsime znova.“

TS040 Hybrid č. 8 (Anthony Davidson, Nicolas Lapierre, Sébastien Buemi)
Preteky: 3. miesto, 374 kôl, 31 zastávok v boxoch. Najrýchlejšie kolo: 3:23,117 s

Anthony Davidson: „Dnešné preteky boli naozaj veľmi pestré. Po celý čas sme si držali výbornú rýchlosť, ale nevyspytateľné podmienky sa s nami pohrali a výsledkom bolo ťažko zničené auto. Od tej chvíle sme už len doháňali stratu. Mohlo sa to stať komukoľvek, to sa jednoducho niekedy stáva. Bol som prekvapený, že sme nakoniec stáli na debne. Po havárii sme vypadli z prvej tridsiatky, aby sme si došli pre tretie miesto – to len potvrdzuje našu rýchlosť. V týchto pretekoch musí víťazstvo prísť za vami a nie naopak.“

Nicolas Lapierre: „Tretie miesto v Le Mans nakoniec nevyzerá vôbec zle, keď si uvedomíte, čo sa stalo na začiatku pretekov. Vozidlo č. 8 dokonca zvýšilo svoj náskok v priebežnom poradí Svetového šampionátu. Ale sklamaní určite sme. Posádka vozidla č. 7 si počas celého víkendu počínala skvele a zaslúžila si omnoho lepší výsledok. Aj my sme si zaslúžili stupne víťazov, ale určite sme chceli skončiť vyššie. Pre Toyotu je to veľké sklamanie, pretože o víťazstvo v Le Mans bojujeme už veľa rokov a v tomto roku sme mali vynikajúcu šancu.“

Sébastien Buemi: „Na jednej strane som sklamaný, pretože sme sem prišli ako veľkí favoriti, ale nedokázali sme vyhrať. Na druhej strane sme na čelo pretekov strácali veľmi veľa kôl a dokázali sme sa vrátiť a vybojovať tretie miesto. Po nehode sme v umiestnenie na stupňoch víťazov prestali veriť. Postupne sme sa ale prepracovávali späť a odviedli dobrú prácu. Musíme si však priznať, že je to pre nás ťažký deň, pretože sme chceli viac. Na oboch šampionátoch ale stále vedieme a to je samozrejme skvelé.“

Viac o šampionáte FIA WEC

Zdroj: TOYOTA MOTOR SLOVAKIA, s.r.o.