Volvo S40 je prvý úplne nový model spoločnosti Volvo Cars od úspechu Volva XC90, ktoré zmenilo definíciu vozidiel kategórie SUV. Nové Volvo S40 nahradzuje doterajší model S40, ktorý bol uvedený na trh v roku 1995. Ide o najmenší model medzi vozidlami Volvo radu „S“, do ktorého ďalej patria väčšie modely Volvo S60 a S80. „S novým Volvom S40 ponúkame našim zákazníkom výhody veľkých vozidiel v kompaktnom formáte. A to, v spojení s atraktívnym vzhľadom a výnimočnými jazdnými vlastnosťami, robí z novej S40 významného hráča v tomto segmente," hovorí Hans-Olov Olsson, prezident a generálny riaditeľ spoločnosti Volvo Cars. „Rozšírenie záujmu o našu značku medzi mladšími zákazníkmi je dôležitou stratégiou spoločnosti Volvo Cars - preto je mimoriadne dôležité, aby bol najmenší model atraktívny pre mladých zákazníkov. Chceme týchto zákazníkov do rodiny Volvo prilákať čo najskôr a nové Volvo S40 bude pre mladých záujemcov určite príťažlivé," dodáva Hans-Olov Olsson.

Zvonku je nová S40 nezameniteľným Volvom – je výsledkom ďalšieho vývoja tradičného dizajnérskeho jazyka tejto značky. Interiér je revolučný, s tenkou stredovou konzolou (prvá svojho druhu v automobilovom svete), ktorá vytvára atmosféru exkluzivity, jednoduchosti a priestoru. „Stredová konzola je dizajnovou ikonou nového Volva S40," hovorí Henrik Otto, riaditeľ pre dizajn v spoločnosti Volvo Cars. „Našim zámerom je rozvíjať našu pozíciu priekopníkov vo svete automobilového dizajnu a nie sledovať, čo robia naši konkurenti. Preto je omnoho dôležitejšie sledovať to, čo konkurencia nemá," pokračuje Henrik Otto. V novom Volve S40 spoločnosť Volvo Cars opäť použila svoju prelomovú konštrukciu, založenú na využití ocele s vysokou pevnosťou v ťahu. V novej konštrukcii sú použité štyri rôzne druhy ocelí, ktorých vzájomná súhra zaisťuje maximálnu úroveň bezpečnosti pre posádku vozidla. „Naším cieľom prirodzene je, aby Volvo S40 bolo najbezpečnejším vozidlom vo svojej triede a aby ponúkalo presne takú úroveň bezpečnosti ako naše väčšie modely, a to pri zachovaní jeho kompaktných rozmerov," vysvetľuje Hans-Olov Olsson.

Nové Volvo S40 bude predstavené s ponukou päťvalcových motorov, ktorých vrcholom je motor T5 s výkonom 220 k. V ponuke motorov nechýba ani štvorvalcový turbodiesel s výkonom 136 k. Volvo S40 T5 môže byť naviac vybavený elektronicky riadeným systémom pohonu všetkých kolies AWD a šesťstupňovou manuálnou prevodovkou. V roku 2004 bude ponuka motorov rozšírená o štvorvalcové benzínové motory.

Nové Volvo S40 sa bude vyrábať v závode spoločnosti Volvo Cars v belgickom Gentu, ktorý bol kvôli tomuto účelu upravený a modernizovaný nákladom 340 miliónov Euro. Výroba bude zahájena na jeseň. V roku 2003 budú všetky nové Volvá S40 predávané iba vo Švédsku a na ostatných trhoch sa tieto vozidlá začnú predávať na začiatku roku 2004. Predajný cieľ pre rok 2004 je 70 000 vozidiel, z ktorých 20 000 je rezervovaných pre očakávaný dopyt Spojených štátov, najväčšieho trhu pre nové Volvo S40.

Nové Volvo S40 je prvé z radu nových modelov vozidiel Volvo, ktoré budú zdieľať spoločnú technológiu. Ďalšie na rade je Volvo V50, športové kombi, ktoré sa do autosalónov dostane v prvej polovici roku 2004.