Pri príležitosti 42. valného zhromaždenia Volkswagen AG bolo verejnosti predstavené najúspornejšie vozidlo sveta, tzv. 1-litrové vozidlo. Na tomto doteraz prísne utajovanom prototype – o ktorom mnohí predpokladali, že sa nikdy nevyrobí – prekonal dňa 14.4.2002 odstupujúci predseda predstavenstva Dr. Ferdinand Piëch 230 km dlhú trasu medzi sídlom spoločnosti vo Wolfsburgu a Hamburgom. Aj napriek nepriaznivému počasiu sa mu podarilo dosiahnuť skoro neuveriteľnú spotrebu paliva len 0,89 litra na 100 km.

Vozidlo s evidenčnou značkou WOB – L 1 dorazilo do cieľa po troch hodinách jazdy, pričom dvestotridsať kilometrovú vzdialenosť prekonalo bez problémov priemernou rýchlosťou 75 km/h a zo 6,5 litrovej palivovej nádrže mu ubudlo len 2,1 l paliva.
Prvé 1-litrové vozidlo oficiálne zaradené do premávky sa podobá skôr na športový prototyp, než na vývojový projekt. Nezvyčajne úzky a veľmi nízky tvar karosérie bol zvolený kvôli zmenšeniu čelnej plochy a tým aerodynamického odporu. Karoséria tohoto 3,65 metrov dlhého a len 1,25 m širokého a niečo vyše 1 m vysokého vozidla bola navrhnutá v aerodynamickom tuneli a je vyrobená výlučne z kompozitných materiálov, pričom kvôli zníženiu hmotnosti nebola ani nalakovaná. Vonkajšie diely karosérie spočívajú na ráme, ktorý nie je vyrobený z hliníka, ale z ešte ľahšieho horčíka (Mg). Na pohon vozidla slúži jednovalcový vznetový motor objemu 0,3 l s priamym vstrekovaním paliva typu čerpadlo-dýza, pričom výkon 6,3 kW (8,5 k) pri 4000 ot/min zabezpečuje vozidlu s hmotnosťou len 290 kg pozoruhodné dynamické vlastnosti. Motor je umistnený v strede vozidla pred zadnou nápravou a jeho výkon sa prenáša na kolesá cez automatickú prevodovku.

Podvozok z ľahkých kovov a zliatin spolu s pneumatikami so sníženým valivým odporom na 16-palcových diskoch vyhotovených z extrémne ľahkých kompozitných materiálov dokonale harmonizujú s úsporným pohonným ústrojenstvom. Športovo navrhnutý strohý interiér poskytuje dostatočný priestor pre dve osoby, ktoré môžu pohodlne nastúpiť po odklopení kopulovitých výklopných dverí. Aj návrh sedadiel bol podriadený úspore hmotnosti, preto rám sedadiel je vyrobený z horčíka a namiesto klasického čalúnenia je potiahnutý pevným ale napriek tomu pohodlným textilným poťahom.

Aj napriek odľahčenej konštrukcii kládli inžinieri v každej fáze vývoja veľký dôraz na bezpečnosť. Do základnej bezpečnostnej výbavy 1-litrového vozidla patrí protiblokovací systém kolies ABS, elektronický stabilizačný program ESP a tiež airbag vodiča. Deformačné prvky v prednej časti vozidla a priestorový rám zabezpečujú v prípade nárazu alebo prevrátenia ochranu na úrovni športových vozidiel triedy GT.
To, že sa v prípade tohoto vozidla nejedná len o sparťansky vybavenú vývojovú štúdiu, ale o technicky vyspelý špeciálny automobil, dokazuje hlavne koncepcia podobná športovým vozidlám. Naznačuje to hlavne nezvyčajné usporiadanie sedadiel – vodič a spolujazdec sedia za sebou v strede ako v monoposte, a tiež priečne zabudovaný motor pred zadnou nápravou, odľahčený podvozok a zavesenie kolies (dvojité priečne ramená vpredu a zadná náprava DeDion), nízko umiestnené ťažisko a veľmi nízka celková hmotnosť. Vývojovému týmu sa týmto projektom podarilo pôsobivým spôsobom skombinovať pocit radosti z jazdy s doteraz ešte nedosiahnutou nízkou spotrebou paliva.

Prototyp 1-litrového vozidla sa vyznačuje aj mnohými praktickými a komfortnými prvkami, napr. v zadnej časti sa pod samostatným vekom nachádza ľahko prístupný batožinový priestor s objemom 80 l, pri cúvaní je vodičovi na pomoc kamera snímajúca priestor za vozidlom, vyklápacie dvere sa otvárajú a zatvárajú automaticky a štartovanie vozidla prebieha bez kľúčov stlačením štartovacieho tlačidla.
Koncepcia 1-litrového vozidla – štyri kolesá, nízka, plochá karoséria, dve sadadlá za sebou – môže byť predzvesťou novej triedy automobilov, ktorá by dokázala pokryť požiadavky zákazníkov počnúc od super úsporného vozidla, cez cenovo výhodný automobil na každý deň pre mladých ľudí až po superšportový špeciál s vynikajúcimi jazdnými vlastnosťami.