Predseda predstavenstva Škoda Auto a.s. Vratislav Kulhánek pri tejto príležitosti mimo iného povedal: „Keď sme koncom roka 1996 predali prvé vozidlá Octavia, boli sme vo svojich očakávaniach skromní. Realisticky sme preto kapacitu nového závodu, v ktorom stojíme, a ktorý bol 3. septembra 1996 slávnostne otvorený prezidentom republiky Václavom Havlom, naplánovali na 70 tisíc limuzín a 20 tisíc kombi. Skutočnosť prekonala všetky naše očakávania. Miesto 90 tisíc Octavií a Octavií Combi dnes tu a vo Vrchlabí vyrábame 170 tisíc vozidiel ročne.“
Vozidlo Škoda Octavia bolo verejnosti prvýkrát predstavené na parížskom autosalóne v roku 1996. Krátko nato sa rozbehla jeho sériová výroba v novopostavenom závode v Mladej Boleslavi, ktorý je doteraz považovaný za jeden z najmodernejších v Európe. O rok neskôr bola na frankfurtskom autosalóne prezentovaná verzia Octavia Combi. V roku 1999 bol uvedený na trh model Octavia Combi 4x4 – prvé vozidlo Škoda s pohonom štyroch kolies v novodobej histórii firmy, vyrábané aj vo verzii limuzína. Športovo ladený model Octavia RS bol verejnosti prvýkrát predstavený v roku 2000, v lete tohto roka k nemu pribudla verzia Octavia Combi RS.
Škoda Octavia je prvý automobil značky Škoda, vyvinutý a vyrábaný na základe spoločných technologií značiek koncernu Volkswagen. Stal sa symbolom zásadnej modernizácie celého podniku a prispel k obnoveniu prestíže a zvýšeniu image značky. Obľubu si získal predovšetkým vďaka svojej modernej konštrukcii, nadčasovému designu, spoľahlivosti, kvalitnému dielenskému spracovaniu a nízkym prevádzkovým nákladom. Hneď po svojom uvedení na trh získala Octavia radu ocenení. Dostala sa do finále súťaže „Car of the Year“ v roku 1997, získala titul „Bestseller 1999 na Slovensku“, verzia Octavia Combi bola ocenená „Národní cenou pro design 1999 v ČR“ a titulom „Najlepšie auto roka 2000“ v kategórii Combi v ankete anglického magazínu Auto Express. Bezpečnosť Octavie potvrdil v roku 2001 aj crash test nezávislého združenia EuroNCAP, v ktorom Octavia, vybavená len jedným airbagom získala štyri hviezdičky – maximum vo svojej triede.
Karl-Günter Büsching, člen predstavenstva a.s. Škoda Auto zodpovedný za oblasť výroby a logistiky prítomným novinárom povedal: „Z doteraz vyrobených 750.000 automobilov radu Škoda Octavia pripadlo 500.000 vozidiel na limuzíny a 250.000 na vozidlá Combi. Zákazníkom na celom svete bolo dodaných 51.000 automobilov v špeciálnych prevedeniach, ako sú luxusné verzie Laurin & Klement, športovo ladené modely s označením RS a vozidlá s pohonom všetkých kolies Octavia 4x4 a Octavia Combi 4x4. Všetky špeciálne verzie vyrába závod Škoda Auto vo Vrchlabí.“