Premiéru na asfalte mala nová verzia Octavie WRC na Rallye Deutschland. Napriek tomu, že sa jej v Nemecku nepodarilo dosiahnuť dobrý výsledok, jazdci tímu Škoda Motorsport boli s vozidlom veľmi spokojní. Toni Gardemeister bol pred haváriou v 14. rýchlostnej skúške na bodovanom mieste. Kennetha Erikssona o dobré umiestnenie pripravila veľká dávka smoly v podobe prasknutej poloosy, zlomeného kardanového hriadeľa a niekoľko defektov.

„O dobrý výsledok nás v Nemecku pripravila len smola,“ povedal Eriksson. „Naším najväčším súperom sme mohli ukázať len zadok, pretože Octavia WRC išla skutočne dobre. Bohužiaľ niekoľko problémov nás stálo príliš veľa času,“ dodal Švéd. V tíme Škoda Motorsport sú všetci presvedčení, že sa udalosti z predchádzajúcej rallye opakovať nebudú a že Octavie WRC v Taliansku dosiahnu dobrý výsledok. Toni Gardemeister štartoval v San Reme trikrát a náročná talianska trať patrí medzi jeho najobľúbenejšie. „Vždy sa usilujeme o body do majstrovstiev sveta značiek. Pred nemeckou rallye sme odviedli kus práce, čo nám veľmi pomohlo s nastavením diferenciálov. Spoločne s vylepšeným motorom je naša nová verzia Octavie WRC teraz opäť silnejšia a jej šance na úspech v San Reme sú oveľa výraznejšie. Talianska rallye obsahuje niekoľko úsekov, v ktorých bude naše vozidlo nesporne najsilnejšie,“ povedal mladý Fín.

Rallye San Remo patrí medzi najnevyspytateľnejšie súťaže kalendára majstrovstiev sveta. Vďaka premenlivému počasiu sa jazdci často stretnú s hmlistým počasím, dažďom a veľmi klzkým povrchom. Gardemeister k tomu poznamenal: „Počasie dokáže nachystať niekoľko prekvapení, preto je potrebné ísť v tejto rallye veľmi opatrne. Rallye San Remo je súťažou, pri ktorej musíte používať hlavy rovnako ako pravé nohy!“

Rovnako ako v Nemecku, i v Taliansku tím Škoda Motorsport bude mať tri vozidlá. Vedľa dvojíc Kenneth Eriksson – Tina Thörnerová a Toni Gardemeister – Paavo Lukander bude v San Reme súťažiť aj česká posádka Roman Kresta – Jan Tománek. „Rallye San Remo som absolvoval už vlani. Bohužiaľ som ju nedokončil. Pre poruchu motora som len tri kilometre pred cieľom totiž musel odstúpiť. Je to veľmi náročná súťaž a ak v nej chcete uspieť, je potrebné ukázať bezchybný výkon. Myslím, že náš tím má potenciál na zisk bodov,“ povedal Roman Kresta.

Vedúci tímu Škoda Motorsport Pavel Janeba pred talianskou súťažou povedal: „Rallye San Remo je klasická asfaltová súťaž, ktorá by mala naším vozidlám vyhovovať. Opäť sa budeme snažiť preniknúť do prvej desiatky. V Nemecku sme sa presvedčili, že Octavia WRC môže súperom konkurovať. Kvôli väčšej pretáčavosti, ktorá sa prejavila v minulej rallye, sme pracovali predovšetkým na vylepšení stabilizácie a úpravách nastavenia podvozku. Takisto sa ladil riadiaci softvér motora. Dúfam, že nás v Taliansku nič nezaskočí a podarí sa nám dosiahnúť dobrý výsledok.“