•Motor 1.8 i (122 k) orientovaný na nižšie prevádzkové náklady
•Nová, šesťstupňová manuálna prevodovka s tesnejším odstupňováním - na želanie pre model Aero
•Šesťstupňová manuálna prevodovka s prevodom do rýchla ("Overdrive") - na želanie pre motor 2.2 TiD
•Nové prevedenie interiéru a nové metalické farby pre exteriér
•Integrovaný telefón GPRS pre lepšiu komunikáciu

Tento motor doplní súčasnú ponuku, dvojlitrových zážihových preplňovaných motorov s výkonom (150, 175 a 210 k) a naftového, taktiež preplňovaného motora 2.2 TiD (125 k).

Šesťnásťventilový motor s výkonom (122 k) s priamym zapaľovaním, hliníkovou hlavou valcov a s blízko umiestneným katalyzátorom, bol navrhnutý s ohľadom na vynikajúcu spotrebu paliva pri nízkych emisiách a prevádzkových nákladoch.
Použitie elektronickej škrtiacej klapky a sacieho potrubia s premenlivou dĺžkou umožnilo konštruktérom zachovať kľúčovú jazdnú charakteristiku Saabu - silný ťah pri nízkych a stredných otáčkach - pričom je v pásme 2400 - 4500 ot./min. generované minimálne 90% maximálneho krútiaceho momentu (167 Nm).
Pri intervale servisných prehliadok až 2 roky alebo 30 000 km a vďaka nižším poistným sadzbám budú plánované prevádzkové náklady v porovnaní s konkurenciou veľmi nízke. S týmto motorom je štandardne dodávaný elektrohydraulický systém posilňovača riadenia, ktorý rovnako prispieva k nižšej spotrebe paliva. Spotreba paliva v kombinovanej prevádzke 8,0 l/100 km znamená určitú výhodu oproti motoru s výkonom (150 k) a zrýchlenie 0-100 km/h za 11,7 sekúnd s vynikajúcou reakciou na zošliapnutie pedálu plynu stále umožňuje športovú jazdu. Nový ponúkaný motor s označením "1.8 i" bude dodávaný od januára 2004 a to iba s manuálnou prevodovkou.

Nové verzie šesťstupňových prevodoviek
Kľudný chod motora a spotrebu paliva pri cestovnom štýle jazdy možno u modelov s motorom 2.2 TiD zlepšiť použitím šesťstupňovej manuálnej prevodovky namiesto štandardne dodávanej manuálnej alebo automatickej päťstupňovej prevodovky.
Šesťstupňová prevodovka je vybavená najvyšším rýchlostným stupňom s vysokým prevodovým pomerom, ktorému zodpovedá rýchlosť 53,3 km/h pri 1000 ot./min. Tak je dosiahnutá kombinácia maximálneho kľudu pri cestovnom štýle jazdy a vynikajúcich hodnôt spotreby paliva - 8,9 l/100 km v mestskej prevádzke, resp. 5,2 l/100 km pri jazde mimo mesta.

Záujemci o Saab 9-3 Aero si môžu dopriať ešte intenzívnejší zážitok z jazdy, pokiaľ si objednajú úplne novú, šesťstupňovú manuálnu prevodovku s tesnejším odstupňovaním prevodových pomerov, ktorá je v ponuke na želanie zákazníka. Tesnejšie odstupňovanie umožňuje v porovnaní so štandardnou šesťstupňovou prevodovkou o niečo rýchlejšiu akceleráciu z 0 na 100 km/h, a takisto rýchlejšiu reakciu pri zaradení rýchlostného stupňa.