Mazda3 bola najvyššie hodnoteným japonským vozidlom v rámci celkovej konkurencie 35 vozidiel. Pre Mazdu je to už druhým po sebe idúcim rokom, keď bolo jedno z jej vozidiel ocenené druhým miestom (minulý rok to bola Mazda6/Atenza). Mazda3 už taktiež získala prvé lokálne ocenenie "Automobil roku 2004", a to v Dánsku, Českej republike, Turecku a Chorvátsku.

Ocenenie "European Car of the Year" vzniklo ako medzinárodné ocenenie v roku 1963 a o jeho udelení rozhoduje porota zložená z 58 popredných motoristických novinárov z 22 krajín Európy. Cieľom je oceniť najzaujímavejší nový automobil, ktorý sa predáva aspoň v piatich európskych krajinách a má plánovanú ročnú produkciu aspoň 5.000 vozidiel v priebehu 12 mesiacov prechádzajúcich dátumu udelenia titulu. V tomto roku bolo nominovaných celkom 35 vozidiel. Oficiálne odovzdanie ocenení prebehne v januári 2004.

Od svojho uvedenia 15.10. na domácom trhu dosiahla Axela v Japonsku 3.800 objednávok (k 17.11. 2003), čím prekročila očakávaný mesačný plán o 2.500 vozidiel. V Európe dosiahli doterajšie objednávky (vrátane novembrovej dodávky) okolo 30.000 vozidiel.